Từ "cao đẳng" trong tiếng Việt có hai nghĩa chính, tùy vào ngữ cảnh mà nó được sử dụng.
"Cao đẳng" thường được dùng để chỉ một bậc học trong hệ thống giáo dục, nằm giữa trung học và đại học. Những trường cao đẳng cung cấp các chương trình đào tạo nghề hoặc đào tạo chuyên môn, giúp sinh viên có kiến thức và kỹ năng cần thiết để làm việc trong các lĩnh vực cụ thể.
Trong sinh học, "cao đẳng" được dùng để chỉ những sinh vật có tổ chức cơ thể phát triển đầy đủ và phức tạp. Thường được dùng để phân loại động vật.